Astrofotografie met fotocamera

Hoe begint u met astrofotografie? Alle begin is gemakkelijk en voor de eerste stappen hebt u helemaal niet veel nodig.

De gemakkelijkste manier om met astrofotografie te beginnen is een camera rechtstreeks op de hemel te richten zonder telescoop. Om dit te doen, laat u de lens gewoon op de camerabody zitten en schroeft u de volledige camera op een fotostatief. De camera moet een belichtingstijd van elke gewenste lengte kunnen toestaan.

Als u nog een oudere, conventionele camera hebt, kunt u gemakkelijk star trail foto's van de sterren maken. Het beste is een lens te gebruiken met een brandpuntsafstand tussen 35 en 50 mm. Als u een camera met autofocus hebt, moet u de autofocus uitschakelen en handmatig scherpstellen op "oneindig". Een van de mooiste gebieden is het poolgebied. Dus als u de camera op de Poolster richt en een opname met lange belichting maakt, levert dat meestal zeer fraaie beelden op. Deze star trail opnames ontstaan door de rotatie van de aarde. De sterren lijken in een cirkelvormige baan rond de Poolster te bewegen, omdat deze bijna precies in het verlengde van de aardas naar het noorden ligt. Hoe langer u blijft, hoe langer de cirkels rond de Poolster worden. Als u lang genoeg belicht, kunt u zelfs zien hoe de Poolster een beetje is verschoven.

Belangrijk voor een star trail foto is een zeer donkere hemelachtergrond, bij voorkeur geen wolken en weinig vocht in de atmosfeer. Een noodzakelijk hulpmiddel bij conventionele star trail fotografie is een aan de camera bevestigde draadontspanner.

Star trail foto's:

• Conventionele SLR camera
• Brandpuntsafstand van de lens tussen 35-50 mm, misschien 80 mm
• Draadontspanner
• Statief met kantelbare kop

Naast fotografie met de oudere conventionele camera's is het natuurlijk ook mogelijk dergelijke foto's te maken met de nieuwe digitale camera's.

In vergelijking met de chemische camera's hebben deze camera's echter het cruciale nadeel dat zij slechts zeer korte belichtingstijden toelaten. Als regel geldt dat de belichtingstijd niet langer dan 5 minuten mag zijn, anders wordt de thermische ruis van de CCD-chip te hoog en ziet u alleen puntjes op het beeld die er eigenlijk niet thuishoren. Met veel camera's lukt het niet eens om vijf minuten te filmen, maar veel korter.

Men is dus gedwongen over een langere periode veel korte opnamen te maken en die later op de computer over elkaar te leggen. Dit is veel tijdrovender dan bij conventionele fotografie. Daarom zijn de oudere camera's hier in het voordeel.

Zoals eerder beschreven, hebt u voor groothoekfotografie een groothoeklens nodig. De brandpuntsafstand van de lenzen vertoont echter niet meer dezelfde doorsnede als bij lenzen voor chemische camera's. Gewoonlijk moet de brandpuntsafstand met een factor van 1,5 worden vermenigvuldigd.

Met digitale camera's moeten voor het fotograferen van de sterrenhemel andere instellingen worden gebruikt dan voor het fotograferen overdag. De witbalans moet worden ingesteld op daglicht en u moet werken met de laagste beeldcompressie, zodat u de foto eventueel later beter kunt bewerken.

Voor ruisonderdrukking is het aan te raden een interne ruisonderdrukking te gebruiken als de camera over deze functie beschikt. In dit geval neemt de camera een donkere foto met dezelfde belichtingstijd als de vorige foto. De ruis en eventuele hot pixels worden verminderd. Als de camera geen ruisonderdrukkingsfunctie heeft, moet u het dark-frame beeld zelf maken en het dan op de computer van het objectbeeld aftrekken.

Er zijn hiervoor enkele goede freeware programma's op het internet te vinden. Raadpleeg zeker onze literatuur en softwaretips.

Star trail fotografie met digitale camera's

• Groothoeklens
• RF-of elektrische ontspanner
• Statief met kantelbare kop
• Veel kort belichte opnames
• Later over elkaar leggen op PC
• Witbalans op daglicht
• RAW-formaat of laagste compressie
• Ruisreductie

Natuurlijk zijn er andere manieren om foto's te maken met een vaste camera. Zeer mooie mogelijkheden zijn bijvoorbeeld hemellichamen die in conjunctie staan. Als Venus en de maansikkel zichtbaar zijn, levert dat meestal heel mooie plaatjes op. Het is fraai als er ook een boom of iets anders van de aarde op de foto staat. Sfeeropnamen na zonsondergang zijn ook erg mooi. Vaak ziet men een lucht die varieert van oranje tot lichtblauw tot bijna zwart.

Een andere mogelijkheid is afzonderlijke sterrenbeelden te fotograferen. Lage brandpuntsafstanden zijn hiervoor het beste. U richt gewoon de cameralens op het sterrenbeeld (bv. de Grote Beer). Dan kunt u een paar seconden belichten. Als u echter geen star trails wilt krijgen, is er hier een limiet aan de belichtingstijd, afhankelijk van de hoogte van het sterrenbeeld. De beste manier om daar achter te komen is door trial and error.

Beide soorten camera's, zowel spiegelreflexcamera's als compactcamera's, kunnen voor astrofotografie worden gebruikt. Compactcamera's zijn vooral voordelig door hun compactheid en hun prijs. De kosten van een dergelijke camera zijn vaak veel lager dan die van een SLR-camera. Toch zou u kunnen overwegen om te sparen voor een spiegelreflexcamera, aangezien die veelzijdiger inzetbaar is dan een compactcamera.

Bij compactcamera's kunt u alleen foto's nemen door de lens, aangezien deze niet kan worden losgekoppeld van de camera zelf. Ze hebben echter wel een lensfilterschroefdraad waarmee de camera op de telescoop kan worden bevestigd. Sommige compactcamera's hebben geen filterschroefdraad, maar ook daarvoor zijn er adaptermogelijkheden. Compactcamera's zijn goed voor de eerder genoemde sfeeropnamen en voor conjuncties tussen hemellichamen. U kunt er ook de maan en de zon mee fotograferen (en de planeten tot op zekere hoogte). Als u de camera op de telescoop zet, kunt u meestal opnamen maken van sterrenbeelden tot 30 seconden.

Een compactcamera moet ook de mogelijkheid hebben om de instellingen individueel aan te passen. Dit zijn bijvoorbeeld het uitschakelen van de flitser, het uitschakelen van de autofocus, de handmatige instelling van de belichtingstijd en de aansluiting voor een afstandsontspanner. In de regel hebben digitale spiegelreflexcamera's altijd individuele instelmogelijkheden. Bij de aanschaf van een DSLR is het ook raadzaam om te denken aan een spiegelvergrendeling. Die is later namelijk nuttig voor de telescoop bij het maken van foto's, omdat de spiegelvergrendeling van de camera cameratrillingen voorkomt.

In tegenstelling tot compactcamera's kunnen DSLR-camera's met of zonder lens worden gebruikt. Als u rechtstreeks door de telescoop wilt fotograferen, gebruikt u meestal geen lens. In plaats daarvan gebruikt u een T-ring, die voor elk cameramodel verkrijgbaar is. Met een andere adapter sluit u de camera aan op de telescoop. Op deze manier wordt de brandpuntsafstand van de telescoop gebruikt als lens. Deze vorm van fotografie wordt focale fotografie genoemd.