De winter komt eraan en daarmee breekt de donkerste tijd van het jaar aan. Al vroeg in de avond schittert het Winterzeshoek aan de hemel en nodigt uit tot kijken. In de komende drie maanden valt er veel te ontdekken aan de hemel: van de Geminiden zonder storend maanlicht tot de heldere Jupiter en zelfs een kleine planetenparade in februari. Onze nieuwe astrohighlights nemen je mee door deze periode: maand voor maand, ster voor ster.

Wil je de infographic op je eigen website plaatsen? Link dan naar www.astroshop.nl

December

4/12. Maan ontmoet de Plejaden
In de vroege ochtenduren trekt de bijna volle maan door het sterrenbeeld Stier en komt langs de Plejaden, een van de mooiste open sterrenhopen aan de winterhemel. Met een verrekijker is deze nauwe ontmoeting bijzonder indrukwekkend. Zelfs met het blote oog zie je de groep als een klein, fonkelend sterrennest naast de maan. Rond 4 uur ’s ochtends staat deze samenstand hoog aan de hemel – een sfeervol begin van het winterseizoen voor waarnemers.

7/12. Mercurius in grootste westelijke elongatie
Kort voor zonsopgang laat de normaal zo schuchtere Mercurius zich zien. Begin december bereikt hij zijn grootste westelijke elongatie, dus de grootste afstand tot de zon, waardoor hij gunstig aan de ochtendhemel staat. Vanaf ongeveer 6:30 uur spot je hem laag boven de zuidoostelijke horizon, als een klein, helder stipje in het eerste licht van de dageraad. Een vrije blik op de horizon is cruciaal, want het tijdsvenster is kort voordat de zon Mercurius overstraalt. Voor vroege vogels is het de moeite waard: Mercurius toont zich zelden zo duidelijk.

14/12. Maximum van de Geminiden
In de nacht van 13 op 14 december heb je, als het weer meezit, de kans om de bekendste vallende sterren van de winter te bewonderen. Deze actieve meteorenzwerm bereikt zijn maximum en de omstandigheden zijn dit jaar bijna ideaal: de maan stoort nauwelijks, de hemel blijft diepdonker. Vanaf middernacht klimt het radiant hoog aan de hemel en neemt de activiteit nog toe. Theoretisch tel je onder goede omstandigheden tot wel 80 vallende sterren per uur. In de praktijk zullen het er minder zijn, maar elke heldere meteoor is een beleving, toch?

21/12. Begin van de winter
Het is zover: de winter begint en om 16 uur staat de zon zo laag als nergens anders in het jaar. De dag eindigt vroeg en de nacht strekt zich uit over de resterende uren. Voor veel sterrenliefhebbers is dit de mooiste tijd van het jaar: lange nachten nodigen uit om na het werk de telescoop tevoorschijn te halen. Vanaf nu keert het licht langzaam terug – nauwelijks zichtbaar, maar elke dag een beetje meer.

22/12. Ursiden
Nauwelijks zijn de Geminiden voorbij of de volgende meteorenzwerm dient zich aan. In de nacht van 22 op 23 december bereiken de Ursiden hun maximum. Dit is een kleine, maar bijzondere zwerm die uit het sterrenbeeld Kleine Beer lijkt te komen. Met zo’n tien meteoren per uur levert het geen spektakel, maar eerder een bescheiden finale. Dit jaar stoort de maan niet, en de lange winternachten laten zich optimaal benutten.

31/12. Maan ontmoet de Plejaden
In de late namiddag wordt het donker, en ontdek je de heldere maan recht boven de oostelijke horizon. Bij helder weer duiken vlakbij ook de heldere sterren Aldebaran en Capella op. Naast de maan, op ongeveer 1,5 graad afstand, zie je het Zevengesternte, de Plejaden. Vergeleken met de maan lijken ze bijna fragiel. Overigens: als je om middernacht proost, straalt boven je de heldere Jupiter, die in januari in oppositie komt te staan.

Januari

3/01. Quadrantiden
Het nieuwe jaar is net begonnen en er trekken alweer vallende sterren over de hemel. In de nacht van 3 op 4 januari bereiken de Quadrantiden hun maximum. Hun radiant ligt in het onopvallende sterrenbeeld Boötes, vlak bij de ster Arcturus, en stijgt pas na middernacht hoger aan de hemel.

3/01. Maan ontmoet Jupiter
Direct na de meteorenzwerm volgt een ander schouwspel: in de nacht van 3 op 4 januari passeert de maan langs de planeet Jupiter. Rond 22 uur staan ze slechts drie graden uit elkaar. Met het blote oog is dit duidelijk te zien.

6/01. Maan ontmoet Regulus
Laat op de avond trekt de afnemende maan door het sterrenbeeld Leeuw en komt langs Regulus, de helderste ster van de Leeuw. Er vindt zelfs een bedekking plaats door de maan, maar deze is niet te volgen omdat Regulus dan nog onder de horizon staat. Later zijn beide hemellichamen prachtig samen door de verrekijker te bekijken.

10/01. Jupiter in oppositie
Vandaag staat Jupiter in oppositie tot de zon. Nu staat hij het dichtst bij de aarde en is de hele nacht zichtbaar. Zodra de zon ondergaat, stijgt hij op in het oosten en rond middernacht staat hij op zijn hoogste punt in het zuiden. Met een helderheid van ongeveer –2,7 mag overstraalt hij elk sterrenbeeld en domineert hij de winterhemel. Zelfs met een verrekijker zie je zijn vier Galileïsche manen als kleine lichtpuntjes, die nacht na nacht van positie wisselen. Met een telescoop verschijnt zijn door wolkenbanden getekende atmosfeer – en misschien ook de “Grote Rode Vlek”, als deze zichtbaar is.

23/01. Maan ontmoet Saturnus
Vroeg op de avond passeert de maansikkel Saturnus – een prachtig gezicht in de schemering. Rond 18 uur staan de hemellichamen in het zuidwesten, op ongeveer vijf graden van elkaar. De ringplaneet gloeit geelachtig, terwijl de maan daar net boven prijkt. Met een verrekijker zie je beide samen in één beeldveld, en met een telescoop zijn de fijne ringen van Saturnus al bij weinig vergroting zichtbaar. Voor velen is dit de laatste goede kans om de planeet te bekijken voordat hij in februari steeds lager aan de horizon staat.

27/01. Maan ontmoet de Plejaden
Deze nacht passeert de maan opnieuw het Zevengesternte en komt bijzonder dichtbij. Rond 22 uur staan beide in het sterrenbeeld Stier, op slechts enkele boogminuten van elkaar. Om 22:35 uur (CET) bedekt de maan zelfs de 4,3 mag heldere ster 19 Tau met zijn donkere zijde. Tip: tijdstippen en zichtbaarheid verschillen per locatie in Europa. Ook met het blote oog is de samenstand makkelijk te zien als de lucht helder is. Een vertrouwd beeld voor veel amateurastronomen – maar altijd weer bijzonder.

30/01. Maan ontmoet Jupiter
Aan het einde van de maand ontmoeten twee opvallende hemelobjecten elkaar: de heldere maan en Jupiter. In de late avond staan ze samen in het sterrenbeeld Tweelingen, en zijn niet te missen. Niet ver daarvandaan fonkelen Castor en Pollux en omlijsten het tafereel.

Februari

3/02. Maan ontmoet Regulus
Deze avond trekt de maan opnieuw door het sterrenbeeld Leeuw en passeert Regulus op uitzonderlijk korte afstand. Rond vijf uur ’s ochtends is de kleinste afstand, ongeveer tien boogminuten. Dat is zeldzaam en de moeite van het bekijken waard.

7/02. Maan ontmoet Spica
In de tweede helft van de nacht (van 6 op 7 februari) ontmoet de afnemende maan de heldere hoofdster van Maagd: Spica. Kort voor zonsopgang staan ze laag boven de zuidoostelijke horizon, op iets meer dan twee graden van elkaar.

11/02. Maan ontmoet Antares
Nog voor het ochtendgloren trekt de maan door het sterrenbeeld Schorpioen en nadert het roodgloeiende Antares. Rond vier uur ’s ochtends verschijnen beiden boven de zuidoostelijke horizon. Antares – een rode superreus en het hart van de Schorpioen.

18/02. Maan ontmoet Mercurius en Venus
Op 18 februari nadert de maan de planeten Mercurius en Venus, die in de avondschemering vlak boven de westelijke horizon staan. Deze avond is bijzonder, want de jonge, bijna doorschijnende maansikkel is slechts 1,5 procent verlicht – het was pas gisteren nieuwe maan. Dit levert een sfeervol tafereel op.

19/02. Maan ontmoet Mercurius en Saturnus
Een mooi trio is in de vroege avond te zien, laag boven de westelijke horizon. De jonge maan staat dicht tussen Mercurius en Saturnus. Beide planeten zijn nog lastig te vinden in de schemering, maar wie vroeg begint, ontdekt vlak boven de horizon ook Venus.

27/02. Maan ontmoet Jupiter
Tegen het einde van de maand staan maan en Jupiter opnieuw dicht bij elkaar, ditmaal hoog in het sterrenbeeld Tweelingen. Al vroeg in de avond zijn ze niet te missen: de twee helderste objecten dicht bijeen aan de hemel.

28/02. Kleine planeetparade
Als afsluiting wacht je een zeldzaam spektakel. Kort na zonsondergang staan verschillende planeten op een rij langs de ecliptica. Mercurius en Venus heel laag in het westen, iets hoger Saturnus en onzichtbaar in de buurt Neptunus. Hoog in Tweelingen straalt Jupiter en in Stier de onopvallende Uranus. Je ziet: alles is vertegenwoordigd, maar deze parade is een lastig doelwit: sommige planeten staan laag en verdwijnen snel in de schemering. Wie geduld heeft en een plek met vrij zicht op de horizon kiest, vindt met een verrekijker meerdere planeten.

De zomer van 2025 biedt volop spannende hoogtepunten voor sterrenkijkers die je niet mag missen. Waarom? Simpel: meteorenregens, Mercurius zichtbaar in de ochtend- en avondhemel, of zelfs een bedekking van de Plejaden. Of je nu met het blote oog kijkt, een verrekijker gebruikt of een telescoop — er valt weer veel te ontdekken. Hier zijn de mooiste astronomische gebeurtenissen in juni, juli en augustus.

Juni
1 juni: Maan ontmoet Mars

Op de avond van 1 juni staat de maan tussen Mars en Regulus in. De maan is in haar wassende fase, ongeveer zes dagen oud, en verschijnt als een halve maan. De rode planeet Mars schittert met een helderheid van 1,2 magnitude en is te zien als een opvallend roodachtig punt aan de hemel. De twee hemellichamen staan ongeveer 4 graden uit elkaar — een mooie samenstand die gemakkelijk met het blote oog zichtbaar is. Perfect voor iedereen die de rode planeet weer even wil begroeten.

17 juni: Mars ontmoet Regulus

Mars en Regulus naderen elkaar aan de avondhemel. De rode Mars en de blauwige hoofdster van het sterrenbeeld Leeuw vormen een opvallend kleurenpaar. Regulus, ook bekend als Alpha Leonis, betekent “kleine koning” — een passende naam voor deze heldere ster die precies op de ecliptica ligt. Daardoor wordt ze vaak bedekt door de maan of planeten.

23 juni: Maan bedekt de Plejaden

Een zeldzaam verschijnsel: vroeg in de ochtend bedekt de maan twee sterren van de Plejaden — Merope en Alcyone. Rond 3:55 uur (CEST) verdwijnt Merope achter de maan, gevolgd door Alcyone om 4:27 uur. Een vrij uitzicht richting de noordoostelijke horizon is essentieel. De maan en de Plejaden komen vanaf 3:30 uur boven de horizon. Na de bedekking verschijnen de sterren aan de andere kant van de maan weer: Merope om 4:37 uur, Alcyone om 4:59 uur. Tegen die tijd is het al behoorlijk licht — maar nog steeds een prachtig schouwspel voor vroege vogels.

27 juni: Maximum van de Juni-Boötiden

Vandaag bereikt de meteorenzwerm van de Juni-Boötiden haar maximum. Het aantal meteoren varieert en is meestal laag — maar het loont toch de moeite om te kijken, vooral omdat er jaren zijn geweest met verrassend veel vallende sterren.

29 juni: Saturnus en Neptunus dicht bij elkaar

In de tweede helft van de nacht komen Saturnus en Neptunus tot op minder dan één graad van elkaar. Deze nauwe samenstand is ideaal voor een groothoekoculair in een telescoop of een verrekijker. Een mooie kans om beide planeten samen in één beeldveld te zien.

29 juni: Maan ontmoet Mars

’s Avonds staat een smalle wassende maansikkel net onder Mars in het sterrenbeeld Leeuw. Rond 22:00 uur staat de maan ongeveer 17 graden boven de horizon. Dan is het donker genoeg om beide hemellichamen goed te kunnen waarnemen.

Juli
5 juli: De Gouden Greep

Vanavond zichtbaar: de “Gouden Greep” op de maan. Dit lichtverschijnsel treedt op wanneer de opkomende zon de bergtoppen van het Jura-gebergte langs de rand van Mare Imbrium verlicht, terwijl het omliggende dal nog in duisternis is gehuld. De maan is ongeveer 83% verlicht. Een spektakel dat je niet wilt missen.

16 juli: Maan ontmoet Saturnus en Neptunus

In de tweede helft van de nacht nadert de maan de planeten Saturnus en Neptunus tot op ongeveer 3,5 graden. Een interessant trio voor een grote verrekijker.

22 juli: Maan ontmoet Venus

Tussen gisteren en vandaag is de maan langs de heldere Venus gepasseerd. Beide bevinden zich in het sterrenbeeld Stier. De fijne maansikkel en de heldere planeet net boven de horizon bieden een mooie gelegenheid voor een snelle ochtendwaarneming of een sfeervolle foto.

23 juli: Maan ontmoet Jupiter

Slechts één dag later (ten opzichte van het evenement op 22 juli) ontmoet de maan de reuzenplaneet Jupiter, die zich momenteel in het sterrenbeeld Tweelingen bevindt. De maan is al 27,7 dagen oud en dus heel dun. Tot vreugde van alle deep-sky waarnemers is het morgen nieuwe maan.

25 juli: Pluto in oppositie

Pluto staat vandaag in oppositie. De dwergplaneet bereikt een helderheid van 14,4 magnitude — te zwak voor het blote oog, maar fotografeerbaar met grotere of slimme telescopen. Voor visuele waarneming is een zoekerkaart onmisbaar.

30 juli: Maximum van de Delta Aquariden

Kijk op 30 juli uit naar de Delta Aquariden. Deze meteoren verschijnen in de regio van het sterrenbeeld Waterman en bereiken een piek van 25 per uur. Dit jaar stoort de maan nauwelijks, want zij gaat vroeg onder, nog voor de nacht goed begint. Een perfect moment om een mooie waarneemplaats te kiezen en een warme thee klaar te zetten.

Augustus
12 augustus: Venus en Jupiter heel dicht bij elkaar

In de ochtendhemel staan Venus en Jupiter vandaag extreem dicht bij elkaar — minder dan één graad. Dat is echt zeldzaam! Venus straalt met -4 magnitude, Jupiter met -1,9 magnitude. Een fantastisch gezicht dat zelfs met het blote oog indruk maakt.

12 augustus: Perseïden meteorenzwerm

De Perseïden, zoals astronomen ze noemen, schieten vanavond in groten getale over de hemel en we kijken verwachtingsvol omhoog. Misschien zien we een paar bijzonder heldere exemplaren om van te genieten. De media beloven vaak een spectaculair vuurwerk van 100 meteoren per uur — een ware sterrenregen. Dat is meestal overdreven. Maar zelfs zonder de “hype” kunnen de Perseïden een zintuiglijke en fascinerende ervaring zijn. Helaas stoort dit jaar het felle maanlicht, waardoor de zwakkere meteoren worden overstraald. Maar geen zorgen — er blijven genoeg heldere sterren over om te bewonderen.

19 augustus: Mercurius op grootste westelijke elongatie

De snelle Mercurius staat vandaag op zijn grootste westelijke elongatie. Dit is een goed moment om hem in de ochtendhemel te spotten. De planeet heeft een helderheid van -0,2 magnitude en is kort voor zonsopgang net boven de oostelijke horizon te zien.

20 augustus: Maan nabij Venus en Jupiter

Een esthetisch trio: de ultradunne maansikkel (nieuwe maan is over drie dagen) passeert vandaag Venus en Jupiter. Een prachtig onderwerp voor fotografen.

21 augustus: Maan nabij Venus en Mercurius

Eén dag later nadert de maan Venus en Mercurius. Alle drie staan als parels aan een ketting boven de oostelijke horizon. Tip: je hebt een vrij uitzicht nodig op de horizon om de laag staande Mercurius te kunnen zien.

26 augustus: Planetoïde Hebe in oppositie

De planetoïde Hebe staat vandaag in oppositie, wat betekent dat ze recht tegenover de zon staat en optimaal zichtbaar is. Hebe is een van de helderste planetoïden — een fascinerend doelwit met een telescoop en een sterrenkaart.