De flattener is een lens die het beeldveld nivelleert, omdat het door de primaire optiek licht verbogen wordt. Deze kromming zorgt ervoor dat sterren minder scherp worden weergegeven en richting de rand van het beeldveld worden uitgerekt op opnamen. De flattener, ook wel gezichtsveldvervlakker genoemd, corrigeert deze fout.
Het effect van gezichtsveldkromming is valt voornamelijk op bij kleine openingsverhoudingen (bijvoorbeeld van f/5 tot f/7) en grote camerasensoren (bijvoorbeeld in een DSLR-camera). Dan is het gebruik van de flattener de moeite waard. Astrofotografen kunnen dus foto's verwachten waarop de sterren tot aan de rand van de foto scherp zijn weergegeven. De flattener wordt tussen de telescoop en camera gemonteerd.
Een lensobjectief heeft een concaaf gebogen beeldschaal - de sterkte van de kromming hangt daarbij in wezen af van de brandpuntsafstand.
Hoe korter de brandpuntsafstand, hoe sterker de beeldschaal is gekromd en hoe sterker de flattener moet werken om deze vlak te krijgen.
Dit gebeurt door de juiste werkafstand tussen de flattener en de camerasensor in te stellen.
Bovendien hebben lensobjectieven (alle refractors) met een standaardontwerp alleen in het midden van het beeld een ronde sterrenafbeelding. Hoe verder van het midden, hoe meer vervorming van de sterren ("off-axis astigmatisme").
Beide problemen moeten door de flattener worden gecorrigeerd om ronde sterren ook in de hoeken van het beeld te verkrijgen.
De Lacerta Universal Field Flattener is dankzij de meegeleverde adapters geschikt voor veel ED- en triplet-refractors. Hij kan ook worden gebruikt voor fotografie met "Rich-Field" telescopen, d.w.z. refractors met een korte brandpuntsafstand (achromatisch), bijv. 102/500, 102/600, 120/600, 150/750.
Belangrijkste kenmerken van de Lacerta Universal Field Flattener:
- geschroefd, niet gestoken (zowel aan de telescoop- als aan de camerazijde) - geen kantelgevaar
- geoptimaliseerd voor f/4,5-f/12 apochromaten met optisch standaardontwerp, vanaf 300 mm brandpuntsafstand
- ook geschikt voor full-frame sensoren
- Werkafstand tussen 55 en 76 mm (de optimale werkafstand voor verschillende brandpuntsafstanden staat aangegeven op de behuizing)
- Schroefdraad aan de telescoopzijde M54x0,75 (geschikt voor Takahashi, Lacerta) en M56x1 (Skywatcher ED-Apos en refractors)
- Schroefdraad aan de camerazijde M57x0,75 (vrije opening 49 mm) en M48x0,75 (vrije opening 45 mm)
- Geen wijziging van de brandpuntsafstand
- Ohara-glas uit Japan met partnerglas
