De flattener is een lens die het beeldveld nivelleert, omdat het door de primaire optiek licht verbogen wordt. Deze kromming zorgt ervoor dat sterren minder scherp worden weergegeven en richting de rand van het beeldveld worden uitgerekt op opnamen. De flattener, ook wel gezichtsveldvervlakker genoemd, corrigeert deze fout.
Het effect van gezichtsveldkromming is valt voornamelijk op bij kleine openingsverhoudingen (bijvoorbeeld van f/5 tot f/7) en grote camerasensoren (bijvoorbeeld in een DSLR-camera). Dan is het gebruik van de flattener de moeite waard. Astrofotografen kunnen dus foto's verwachten waarop de sterren tot aan de rand van de foto scherp zijn weergegeven. De flattener wordt tussen de telescoop en camera gemonteerd.
De eigenschaft reducer (brandpuntafstandverkleining) van deze optische accessoire maakt een betere apertuur mogelijk (diafragma). De nodige belichtingstijd wordt verkort en de optiek "versneld".
Dankzij de Apex ED Reducer/Flattener wordt een f/5,5-refractor een zeer snelle f/3,6-astrograaf. Een comfortabele f/9-RC wordt een snelle f/5,9-optiek. De brandpuntsafstand wordt verkort en het gezichtsveld wordt 1,5 keer vergroot, terwijl de belichtingstijd met een factor 2,4 wordt verkort.
Het optische systeem van vijf lenzen met speciaal glas met lage dispersie beperkt de chromatische aberratie. Dit resulteert in een haarscherp beeld met een diameter van meer dan 30 millimeter. Dat is voldoende voor astro- en DSLR-camera's tot APS-C-formaat.
De Apex ED kan eenvoudig via de steekbus op een 2"-focuser worden aangesloten. Aan de camerazijde heeft hij een T-schroefdraad. Een M48-schroefdraad kan 2"-filters met schroefdraad opnemen.
Lang en kort: Starizona biedt twee versies aan.
- De lange versie is voor telescopen met brandpuntsafstanden van meer dan 500 millimeter, dus ook voor alle RC- en Meade ACF-telescopen.
- De korte versie is geschikt voor alle relatief kleine apochromatische refractors met brandpuntsafstanden van 300 tot 500 millimeter.
De brandpuntsafstand van de telescoop bepaalt ook de backfocus van de Apex ED. Deze is echter altijd groter dan de 55 millimeter die nodig is voor DSLR's. De tabel geeft de backfocus weer in functie van de brandpuntsafstand:
Backfocus lange versie:
- 500-600 mm: 58 mm
- 600-700 mm: 57 mm
- 700-900 mm: 56 mm
- >900 mm: 55 mm
Backfocus korte versie
- <350 mm: 62 mm
- 350-450 mm: 60 mm
- 450-500 mm: 59 mm
