Het astrolabium is het meest verfijnde en mooiste astronomische instrument. Het diende voor het bepalen van de tijd, de azimuten en de declinaties van sterren... Kortom: een elegante analoge rekenmachine
In Europa werd het astrolabium een onmisbaar instrument voor astronomen, astrologen en landmeters, totdat het aan het einde van de 17e eeuw werd vervangen door nauwkeurigere instrumenten. In de Arabische wereld bleef het tot in de 19e eeuw in gebruik.
Dit planisferische astrolabium is gebaseerd op een origineel exemplaar van de Duitse fabrikant G. Hartmann, dat zich in het British Museum in Londen bevindt. Georg Hartmann of Georso von Gius Hartmann (duitsland, 1489–1664) was een echte Renaissance-mens. Vanaf 1518 vestigde hij zich in Neurenberg en creëerde daar zijn enorme oeuvre. Al kort voor 1523 had hij een werkplaats opgericht die gespecialiseerd was in de vervaardiging van wetenschappelijke instrumenten. Veel van zijn instrumenten zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven: zonnewijzers, astrolabia, kwadranten en astronomische en astrologische compendia.
Hij was waarschijnlijk de productiefste van de „instrumentenbouwers” in de eerste helft van de 16e eeuw.
