Vogelspotten

Als beginner hebt u maar twee dingen nodig: een bruikbare verrekijker en een goede vogelgids. Het goede nieuws: de verrekijker hoeft geen fortuin te kosten.

Als beginner in de vogelkunde hebt u in het begin eigenlijk maar twee dingen nodig: een bruikbare verrekijker en een goede vogelgids. Als u nog niet zeker weet of u op lange termijn vogels wilt gaan kijken, hoeft u geen fortuin te investeren. Goed vervaardigde verrekijkers met behoorlijke tot zelfs goede prestaties zijn al verkrijgbaar vanaf ongeveer 70 euro; meer gesofisticeerde verrekijkers voor hogere eisen, die ook bij langduriger gebruik plezierige waarnemingen mogelijk maken, kosten 200 euro of meer.

Dat hangt sterk af van hoe, waar en wanneer u uw optisch hulpmiddel gebruikt. Wilt u vooral in uw eigen tuin observeren en te weten komen welke vogelsoorten er broeden, voedsel zoeken of uw vogelvoederhuisje in de winter bezoeken? Dan hoeft u alleen maar te beginnen met een allround verrekijker met een vergroting van 8x of maximaal 10x (bijv. 8x40 of 10x42). Deze verrekijker heeft een lichtsterkte die ruim voldoende is voor waarnemingen bij daglicht en een gezichtsveld dat groot genoeg is om zelfs snel bewegende vogels te kunnen volgen. Als u 's nachts of in de schemering wilt waarnemen, kunt u overwegen een nachtglas (bv. 7x50 of 8x56) aan te schaffen, dat u natuurlijk ook overdag kunt gebruiken.

Meestal vindt u twee getallen op uw verrekijker of telescoop, bv. 10x25 of 12x50. De eerste waarde geeft altijd de vergroting aan, de tweede de diameter van het objectief in millimeters. Een verrekijker met de specificaties 10x25 vergroot dus 10 keer en het objectief (de diafragmaopening van de verrekijker) heeft een diameter van 25 millimeter. De vergrotingsfactor van 10 betekent dat u een vogel op 25 meter afstand van u ziet alsof hij op 2,50 meter afstand zit.

In kleinere ruimten (bv. in een met bomen en struiken begroeide tuin) is een vergroting van 8x ruim voldoende. In een open veld of aan de waterkant is een vergroting van 10x of 12x meer aan te bevelen. Maar let op: probeer vóór de aankoop uit of u een lens met een vergroting van 12x nog kunt vasthouden zonder te trillen.

Er zijn veel determinatieboeken voor vogels (ook wel veldgidsen genoemd, field guides in het Engels). Ook hier is het belangrijk waar u wilt observeren. Is uw favoriete observatiegebied uw directe omgeving of moet de veldgids ook uw vakantiegebied bestrijken (bijvoorbeeld Spanje of Turkije)? Er zijn goede determinatieboeken die alleen over de vogels van Midden-Europa gaan. Als het de bedoeling is dat het boek heel Europa bestrijkt (dat op het gebied van de dierengeografie ook het Midden-Oosten en Noord-Afrika omvat), worden er vogelsoorten toegevoegd die in Midden-Europa nauwelijks voorkomen en die de beginner onnodig in verwarring kunnen brengen.

Anderzijds zijn vogels erg mobiel en verschijnen ze soms op plaatsen waar men ze niet zou verwachten, vooral tijdens de trekperioden. Een echte aanrader is: De nieuwe ANWB Vogelgids van Europa van Lars Svensson en andere co-auteurs. De meeste mensen die serieus naar vogels kijken hebben de "Svensson" op zak. Het bestrijkt alle vogels van Europa, het Midden-Oosten en Noord-Afrika. Dit is belangrijk omdat sommige vogelsoorten sterk op elkaar lijken. Als slechts enkele ervan in het boek waren geïllustreerd, zou u nooit zeker kunnen zijn of u de vogel die u bekijkt juist had geïdentificeerd.

De "Svensson" toont gewoonlijk beide geslachten van een vogelsoort, alsmede, indien van toepassing, afwijkende jeugdkleedjes of seizoensgebonden veranderingen in het uiterlijk van de vogel. Laat u in het begin niet in verwarring brengen door de verscheidenheid van de getoonde soorten. Kleine verspreidingskaarten tonen het gebied waarin een soort voorkomt. Op die manier kunnen veel soorten meestal al bij voorbaat worden uitgesloten. Wie denkt in een veld in het Midden-Europese laagland een citroensijsje te hebben ontdekt, moet zelfkritisch nagaan of het misschien toch geen geelgors is, want dat is veel waarschijnlijker.

In principe, overal. Zelfs te midden van ingesloten woongebieden komen we, als we maar goed kijken en luisteren, een verbazingwekkend aantal verschillende soorten tegen. Veel vogels zijn erin geslaagd gebruik te maken van de kansen die hun in de nabijheid van mensen worden geboden. Roodstaarten, oorspronkelijk vogels van het hooggebergte, leven tegenwoordig op de daken van onze steden.

Merels, koolmezen, pimpelmezen, groenlingen, gekraagde duiven, gierzwaluwen en vele anderen zijn stadsbewoners. Torenvalken nestelen in kerktorens en andere hoge gebouwen, op voorwaarde dat hun de toegang niet wordt ontzegd, en zelfs de zeldzame slechtvalk kan soms nestelend op wolkenkrabbers of kerken midden in de stad worden aangetroffen - bijvoorbeeld in Berlijn of Augsburg. Daar leeft hij comfortabel van de vele gemakkelijk bereikbare straatduiven; de drukte en het verkeerslawaai laag beneden storen hem niet, en zelfs het broeden is tamelijk ongestoord hoog boven de drukte van de stad.

Er is geen algemeen antwoord op deze vraag. Veel vogelspotters ontwikkelen in de loop der tijd individuele voorkeuren. Het kan zeer de moeite lonen om een favoriet observatiegebied, dat vrijwel voor de deur ligt, vaak, misschien zelfs dagelijks, te bezoeken en na te gaan wat er telkens veranderd is. Vooral tijdens de vogeltrek veranderen de vogelpopulaties zeer snel. Aangezien veel vogels, waaronder veel zangvogels, nachtelijke trekvogels zijn, is het mogelijk dat in een weidelandschap met heggen of losse bomen 's morgens talloze kleine vogels op hun slaapplaats zitten, terwijl daar in de middag van de vorige dag misschien weinig te zien was.

In een op zich saai veld zijn duiven op zoek naar restjes maïskorrels, en tussen de straat- en houtduiven zult u ook wel een of andere houtduif ontdekken. Migrerende kemphanen rusten vaak op droge velden, en als u veel geluk hebt, ziet u misschien morinelplevieren of, in de winter, een smelleken, een kleine havik die op veldmussen en geelgorzen jaagt. Deze uiterst beweeglijke vogels zijn altijd goed voor een onverwachte verrassing.

Spotting scopes zijn monoculaire telescopen met vergrotingen (afhankelijk van het oculair dat u gebruikt) tussen ongeveer 20 en 80. Ze worden altijd gebruikt wanneer u grotere afstanden dient af te speuren of grote open gebieden moet afzoeken naar vogels. Het klassieke toepassingsgebied zijn grote wateroppervlakten. Een spotting scope is ideaal voor het observeren van langzaam bewegende objecten, zoals zwemmende eenden, ganzen, duikers, meeuwen, aalscholvers of andere watervogels. Door de hoge vergroting is het gezichtsveld vrij klein.

Anderzijds maakt de optiek het mogelijk details te zien die met een verrekijker gemist zouden worden: Hoe groot is de witte vlek op de buitenste (tiende) slagpen van de Grote Mantelmeeuw die op een afstand van 400 of 500 m zwemt? Is dat een Mediterrane Meeuw of toch een Steppe Meeuw? Misschien tilt hij bij het poetsen een uitgestrekte poot uit het water en kunt u zien of hij lichtgeel of intens geel van kleur is. Is het hoofd meer zuiver wit of heeft het een donkere streep? Moderne optiek met gecoate lenzen stelt u in staat identificatieproblemen op te lossen die vroeger onopgelost bleven.

Het mooie van spotten met een telescoop is ook dat u de vogels niet hoeft te storen omdat u op grote afstand van ze kunt blijven. Het observeren van zeldzame roofvogels (zeearend, steenarend, slechtvalk) in hun nest zou onverantwoord zijn als u alleen met een gewone verrekijker zou zijn uitgerust. Op grote afstand (> 1.000 m) stoort u ze niet en kunt u toch deelnemen aan het gezinsleven van deze interessante grote vogels omdat u het komen en gaan in het nest nog in detail kunt waarnemen.

Hier geldt hetzelfde principe als voor alle andere geavanceerde apparatuur: Als u topkwaliteit wilt gebruiken, mag u niet bang zijn om geld te investeren in een hoogwaardige merkkijker, bv. van ZEISS of Swarovski. Dergelijke toestellen kosten tussen 1500 en ruim 2000 euro, maar ze gaan ook een leven lang mee. Als u weet dat u uw telescoop vaak buiten zult gebruiken onder wisselende weersomstandigheden, doet u er goed aan bij de aankoop niet op de verkeerde plaats te besparen.

Voor beginners die nog niet weten of vogelkijken een levenslange passie zal worden, volstaat het een toestel van middelmatige kwaliteit aan te schaffen dat overdag wanneer de zon schijnt uitstekende resultaten geeft en ook nog goede tot bevredigende resultaten bij bewolkte hemel. Dergelijke spotting scopes zijn verkrijgbaar in prijsklassen tussen ongeveer 200 en 500 euro.

Zoals altijd is de doorslaggevende factor bij de aankoop van een telescoop, hoe, wanneer en hoe vaak u hem wilt gebruiken. Ter vergelijking, denk aan autorijden: De buitendienstmedewerker die 100.000 kilometer per jaar aflegt, zal zeker terecht meer in zijn auto investeren dan de persoon die slechts af en toe op de weg zit en die misschien besluit een goedkope auto te kopen die ook technisch in orde en betrouwbaar is, maar misschien niet het model bij uitstek is voor langeafstandsrijders.

Een belangrijk criterium bij de aankoop van een telescoop is de lichtintensiteit. De belangrijkste indicator van hoe lichtintens een toestel is, is in de eerste plaats de lensdiameter, d.w.z. het tweede getal in de specificatie van uw toestel. Wie buiten is bij wisselende lichtomstandigheden, moet kiezen voor een spotting scope met een objectiefdiameter van minstens 80 mm. Hoe groter de objectieflens, hoe meer licht er in de telescoop valt.

De lichtsterkte hangt echter ook af van de kwaliteit van het verwerkte glas en de coating, maar vooral van de vergroting die u kiest. Hogere vergrotingen "kosten" licht, d.w.z. het beeld wordt donkerder naarmate de ingestelde vergrotingsfactor hoger is.

Nee. Grotere watermassa's zijn het "klassieke" toepassingsgebied omdat daar veel rustende watervogels te zien zijn, vooral tijdens de trekperioden en in de winter, en zij zich ook relatief langzaam verplaatsen. Spotting scopes kunnen echter altijd worden gebruikt wanneer men niet dichter bij de waargenomen vogel kan of wil komen (b.v. om ze te beschermen).

Het scannen van uitgestrekte rotswanden op zoek naar steenarenden of rotskruipers is gewoon leuker met een krachtige spotting scope en levert ook meer succes op dan met een eenvoudige verrekijker.

Het is altijd verbazingwekkend hoe slim vogels zich kunnen verstoppen in hun habitat. De kleurrijke rotskruiper is geen uitzondering. Vaak wordt u zich pas bewust van de vogel, die gedurende lange tijd spleten en nissen afzoekt naar insecten en spinnen, wanneer hij even schokkerig zijn vleugels spreidt en het felle rood van zijn vleugeldekveren laat zien. Als u zo'n moment met een verrekijker "vangt", kunt u de vogel langere tijd ontspannen zien foerageren met een spotting scope. Rotskruipers zoeken rotswanden gewoonlijk systematisch van beneden naar boven af, vliegen dan naar een ander deel van de wand in het lager gelegen gebied en klimmen omhoog op zoek naar voedsel. De vogels, die op grote vlinders lijken, verblijven graag in de buurt van stromend water.

Als u vogels in detail wilt observeren in plaats van ze alleen maar te identificeren en kort "af te vinken", bent u beter uitgerust met een spotting scope dan met alleen een verrekijker in alle open of halfopen habitats (akkerland, grasland, maar ook als u vanaf een hoog punt observeert).

Wie bosvogels wil observeren en determineren, heeft in het voorjaar en de zomer een probleem: bomen en struiken zijn vol gebladerd en het zicht van de waarnemer reikt vaak maar enkele meters tot de volgende "groene muur". Vogels zijn praktisch overal, maar ze zijn nauwelijks te zien. De regel is nu: wie niet zien kan, moet horen. Alle vogelsoorten hebben hun eigen karakteristieke geluiden, die het in de meeste gevallen mogelijk maken ze met zekerheid te identificeren. Probeer de vogelgeluiden te identificeren. Het is het beste te beginnen met soorten die u al goed kent, bijvoorbeeld merel, koolmees of vink. In het begin helpt het om u te concentreren op een individu dat u kunt zien en waarvan u de geluiden duidelijk kunt identificeren. Het luide, snerpende lied van de vink is zo gedenkwaardig dat u het na korte tijd betrouwbaar zult herkennen. Als u dan langzaam door het bos loopt, kunt u aan de hand van de zingende vinken schatten waar ongeveer het ene territorium ophoudt en dat van de buurman begint, d.w.z. hoe groot de vinkenpopulatie van het betrokken bosgebied is.

Volgens dezelfde methode kunt u nu achtereenvolgens de resterende soorten uitwerken. Dit is betrekkelijk gemakkelijk in het voorjaar, vooral in de vroege ochtenduren, wanneer de meeste bosvogelsoorten aanhoudend zingen.

U hoeft niet muzikaal te zijn om de liedjes te kunnen onderscheiden. Veel vogelzang is duidelijk in strofen verdeeld, zoals de luide, fluitende zang van de zanglijster, die ook meestal zijn afzonderlijke motieven verscheidene malen herhaalt. Andere zijn eenvoudig van structuur en zo aanstekelijk dat, als u eenmaal weet wie er zingt, u de soort akoestisch onmiddellijk herkent. Een voorbeeld is de tjiftjaf, die in maart, april en mei vrijwel ononderbroken zijn naam zingt ("zilpzalpzilpzilpzalpzilp....", vaak onderbroken door afzonderlijke "trrrt"-klanken). Het is niet altijd zo gemakkelijk als in het laatste voorbeeld om vogelgeluiden met letters te vertalen. Het is daarom het beste om er een gewoonte van te maken uw eigen woorden te gebruiken om de tonaliteit, het volume en het karakter van het geluid te beschrijven. Vogelgezang kan melodisch, zacht, vol, energiek, schel, veeleisend of hard zijn. Zij kunnen in strofen opgedeeld, dalend, stijgend, eenvoudig of zeer complex zijn. Sommige vogels in het bos brengen voor het eigenlijke lied een stiller voorlied ten gehore, dat alleen van dichtbij kan worden gehoord (bijvoorbeeld grasmussen doen dit).

Als uw kennis van zangstemmen langzaam toeneemt, is het gemakkelijker u te concentreren op de nog onbekende vogelroepen en deze gericht te volgen.

Nee, alleen tijdens de paarvorming en de voortplanting, meestal in het voorjaar en de vroege zomer. Pas dan eisen ze hun eigen territorium op, dat ze met hun gezang verdedigen tegen soortgenoten. Sommige soorten zingen ook op zonnige herfstdagen, maar dan zijn ze meestal stiller en meer ingetogen. Stadsvogels (merels, koolmezen, pimpelmezen, enz.) laten hun lied al horen op aangename winterdagen.

Geluiden die we gedurende de rest van het jaar horen, worden roepjes genoemd. Zij zijn niet gebonden aan het broedseizoen en kunnen een grote verscheidenheid van functies vervullen (b.v. waarschuwings-, contact- of bedelroep). Vogelgeluiden moeten ook geleerd worden. Ze kunnen heel anders klinken dan zingen. Wie voor het eerst het zachte "Zipp!" van de nachtelijke trekzanglijsters hoort, vermoedt niet dat het om dezelfde vogel gaat die in het voorjaar zijn luide, uit volle borst zingende lied laat horen vanaf de top van een boom.

Nee, het doel van een spotting scope is anders dan dat van een verrekijker. Ambitieuze waarnemers gebruiken daarom vaak beide. De verrekijker met zijn relatief grote gezichtsveld is geschikt voor het scannen van het luchtruim of bijvoorbeeld voor het inspecteren van de rand van een bos of een waterplas om te zien of zich daar interessante vogels bevinden. Met andere woorden, het wordt gebruikt voor oriëntatie in de ruimte. Als de afstanden klein zijn of als u zich in gesloten landschappen (bos, struikgewas) bevindt, is een verrekijker vaak al voldoende.

Als u echter een interessant object hebt ontdekt om te observeren, vooral in open landschappen, kan het zeer de moeite waard zijn om het met de spotting scope met hoge vergroting dichterbij te halen en het meer in detail te bekijken.

Natuurlijk kunt u ook bewegende vogels volgen met spotting scopes. Dit vergt echter enige oefening vanwege het kleinere gezichtsveld. Het is niet gemakkelijk om een snel wegvliegende vogel in beeld te houden door er met de telescoop achteraan te pannen. Het vertrouwen in het vinden van een vogel in de lucht of het "vasthouden" van een vliegende vogel neemt echter toe naarmate men het vaker doet, omdat men na verloop van tijd vertrouwd raakt met de bediening van het mechanisme en het een automatisme wordt (net als bij autorijden: De beginner kijkt bij het schakelen nog naar de versnellingspook en "zoekt" de juiste versnelling, de ervaren persoon doet dat automatisch).

Elke habitat is potentieel interessant - soms zelfs dorre landbouwgrond. Vogels zijn uiterst mobiel en vele soorten waarderen tijdens hun trek niet per se de opengekapte woestenij van de "gecultiveerde steppe", maar wel de open uitgestrektheid en de ongestoorde rust (behalve in het weekend, wanneer veel wandelaars op pad zijn). Veldleeuwerik, roek en raaf, wulp, holenduif, tortelduif en straatduif, kievit, spreeuw, tapuit en paapje - dit zijn slechts enkele van de vogelsoorten die u in bepaalde perioden van het jaar op de velden kunt waarnemen.

In het algemeen geldt echter het volgende principe: hoe minder intensief een stuk land wordt gebruikt, hoe minder de mens ingrijpt, hoe interessanter het waarschijnlijk is als leefgebied voor vogels. Dit geldt uitdrukkelijk niet voor biotoopbeheermaatregelen die specifiek worden uitgevoerd om habitats aantrekkelijker te maken voor vogels en andere dieren en planten.

Let daarom op "wilde" plekken in de gerooide akkersteppe, zoals heggen, alleenstaande bomen, onverharde paden, ongebruikte ruderale vegetatie (distels, wilde akkerkruiden, grassen, klis, enz.), taluds die misschien slechts één keer per jaar worden gemaaid, materiaalstortplaatsen, kleine uitgravingen in het landschap, vijvers, beekjes met begroeide oevers, enz. Vogels gebruiken dergelijke "onverzorgde" plaatsen om te foerageren, als dekking of zelfs om te broeden.

De rietzanger, die van eind april tot in de zomer de aandacht trekt met zijn ritmisch gezang, heeft vaak slechts rietvelden van één tot twee meter breed nodig om zijn nest te bouwen. Geelgorzen (op nattere plaatsen ook Rietgorzen) leggen hun grondnesten op dijken en wegbermen zolang deze op zijn minst ietwat natuurlijk en ongestoord zijn. Elke landschapsstructuur die zich onderscheidt van het intensief gebruikte zogenaamde normale landschap is een tweede blik waard.

Ga een tijdje op enige afstand van zulke plaatsen staan en observeer wat er gebeurt. Kleine vogels die zich eerst verstopt hadden, durven vaak weer uit hun schuilplaats te komen als ze beseffen dat ze niet in onmiddellijk gevaar zijn. De boommus broedt in een oude nestkast die iemand aan een boom heeft bevestigd. In een oude hooischuur vliegt een kwikstaart in en uit, waarschijnlijk met zijn nest in een nis of spleet. Een roodrugklauwier verschijnt op een doornstruik, zit daar neergestreken en wacht op grotere insecten of muizen. Geduld loont hier, en met een goede optiek kunt u getuige zijn van het interessante leven in uw omgeving.