Om rekening te houden met de verbazingwekkende ontwikkelingen op het gebied van extragalactische astronomie en kosmologie, is deze tweede editie bijgewerkt en aanzienlijk uitgebreid. Dit helder geschreven leerboek begint met een beschrijving van ons eigen melkwegstelsel, de Melkweg, en introduceert de lezer vervolgens in de astronomie van sterrenstelsels, hun structuur, actieve galactische kernen, evolutie en grootschalige verspreiding in het heelal. Na een uitgebreide en grondige inleiding tot de moderne observationele en theoretische kosmologie, wordt de aandacht gericht op de vorming van structuren en astronomische objecten in het vroege heelal. De basisbegrippen van de klassieke astronomie en stellaire astrofysica die nodig zijn voor extragalactische astronomie worden in de bijlage behandeld.
De nieuwe editie bevat enkele van de meest spectaculaire resultaten van nieuwe observatoria zoals de Galaxy Evolution Explorer, Herschel, ALMA, WMAP en Planck, evenals nieuwe instrumenten en multi-golflengtecampagnes die ons begrip van het universum en de objecten die het bevolken hebben vergroot. Dit omvat nieuwe inzichten in de melkwegpopulatie in het nabije universum, in elliptische melkwegstelsels, evenals een dieper inzicht in het verre universum dat de donkere middeleeuwen nadert, en een ongekend beeld van het verre stoffige universum. Schneider bespreekt ook de indrukwekkende ondersteuning voor het standaardmodel van het universum, dat aanzienlijk is versterkt door recente resultaten, waaronder baryon-akoestische oscillaties (een benadering die in de loop der jaren aanzienlijk is geperfectioneerd), resultaten van de voltooide WMAP-missie en van de eerste Planck-resultaten, die deze bevindingen hebben bevestigd en aanzienlijk verbeterd, niet in de laatste plaats door het meten van het zwaartekrachtlens-effect op de microgolfachtergrond. Verder illustreert een nieuw hoofdstuk over de evolutie van sterrenstelsels hoe goed de waarnemingen van verre sterrenstelsels en hun centrale superzware zwarte gaten kunnen worden begrepen in een algemeen kader van theoretische ideeën, modellen en numerieke simulaties.
Peter Schneider's Extragalactic Astronomy and Cosmology biedt fundamentele informatie over dit fascinerende deelgebied van de astronomie en brengt lezers naar de voorhoede van het astronomisch onderzoek. Maar het boek doet dit niet alleen met uitgebreide tekstuele informatie en inzichten; de passie van de auteur voor het onderzoeken van de werking van het universum, die tot uiting komt in de tekst en de vele ondersteunende kleurenillustraties, zal de lezer verder inspireren.
Hoewel dit boek is voortgekomen uit inleidende universitaire cursussen over astronomie en astrofysica en een reeks problemen en oplossingen bevat, is het niet alleen nuttig voor studenten en docenten, maar dankzij de uitgebreide behandeling van het onderwerp zullen ook afgestudeerde studenten en onderzoekers die gespecialiseerd zijn in aanverwante vakgebieden het als een waardevol naslagwerk waarderen.
De auteur Peter Schneider is hoogleraar astrofysica aan de Universiteit van Bonn en oprichter en directeur van het Argelander-Institut für Astronomie in Bonn. Hij is een van de meest gerespecteerde Duitse astrofysici en staat bekend om zijn onderzoek naar zwaartekrachtlenzen (sterk en zwak) en kosmologie.
