Deze vorm van zonnewijzer werd in de 18e eeuw ontwikkeld of herontdekt. Franse uurwerkmakers combineerden een analemmatische zonnewijzer (gebaseerd op een datumschaal die de verschillende hoogtes van de zon in de loop van het jaar weergeeft) met een traditionele horizontale zonnewijzer. Hiervoor wordt de verticale schaduwwijzer, ook wel gnomon genoemd, op de juiste datum ingesteld en wordt het uurwerk gedraaid totdat beide zonnewijzers dezelfde tijd aangeven. Zo is het uurwerk tegelijkertijd - zonder kompas - correct op het noorden gericht.
Voor alle plaatsen van Oslo tot Caïro: de kompas-zonnewijzer van AstroMedia kan worden ingesteld op alle breedtegraden tussen 26° en 65°. De dubbele wijzerplaat geeft de tijd weer volgens twee verschillende methoden, waardoor uiteindelijk de windrichting kan worden bepaald. Men kan zowel de ware lokale tijd (zonnetijd) aflezen als de 'normale' tijd bepalen. De kompas-zonnewijzer richt zichzelf op het noorden en kan worden ingesteld op alle plaatsen tussen Oslo en Caïro.
