Poster Stephan's kwintet

Decoratieve afdruk van een opname van de Hubble-telescoop. © NASA

Stephans Quintet is een groep van vijf sterrenstelsels in het sterrenbeeld Pegasus, die op 22 september 1877 werd ontdekt door de Franse astronoom Édouard Jean-Marie Stephan.

e sterrenstelselgroep bestaat uit de sterrenstelsels NGC 7317, NGC 7318A, NGC 7318B, NGC 7319 en NGC 7320. De sterrenstelsels NGC 7317 tot NGC 7319 vormen een ruimtelijk dicht, op elkaar inwerkend systeem op ongeveer 300 miljoen lichtjaar afstand. Door de wederzijdse zwaartekracht zijn de spiraalarmen van de sterrenstelsels onregelmatig vervormd.

NGC 7320 werd oorspronkelijk door Stephan tot het Stephans Quintet gerekend, maar vanwege een aanzienlijk lagere heliocentrische radiale relatieve snelheid (~ 800 km/s tegenover ~ 6500–7000 km/s bij de andere sterrenstelsels) is dit sterrenstelsel een voorgrondsterrenstelsel op slechts 35 miljoen lichtjaar afstand, die alleen door de projectie samenvalt met het Quintet van Stephan. In plaats daarvan wordt NGC 7320C nu tot het Quintet gerekend, zodat er nog steeds vijf sterrenstelsels zijn.

De sterrenstelsels van het Stephan-vijftal hebben een helderheid van ongeveer 13 mag. Om ze te kunnen observeren is een telescoop met een opening van minimaal 20 cm nodig.