Reproductie van een astrolabium, vervaardigd door Diya al Din Muhammad in 1647.
Een origineel exemplaar van dit astrolabium wordt zorgvuldig bewaard in het Adler Planetarium and Astronomy Museum (Chicago).
Bijna alle beschrijvingen op dit astrolabium zijn in het Arabisch (vertalingen in de gebruiksaanwijzing).
Een astrolabium is een zeer oud astronomisch rekeninstrument om problemen met betrekking tot de tijd (hoeveel uur is het), de positie van de zon en de sterren op te lossen.
Astrolabia worden gebruikt om de hemel op een bepaalde plaats en op een bepaald tijdstip weer te geven.
Dit gebeurt door de hemel op het oppervlak van het astrolabium weer te geven.
Om een astrolabium te gebruiken, worden de beweegbare delen op een bepaalde datum en tijd ingesteld. Eenmaal ingesteld, wordt een groot deel van de hemel (zowel zichtbaar als onzichtbaar) weergegeven op het oppervlak van het instrument.
Een typisch gebruik van de astrolabium is het bepalen van de tijd overdag of 's nachts, het vaststellen van de tijd van hemelverschijnselen zoals zonsopgang of zonsondergang en als praktisch hulpmiddel bij het berekenen van sterrenposities.
Het typische astrolabium was geen navigatie-instrument, hoewel een instrument met de naam zeevaardersastrolabium in de Renaissance wijdverbreid was.
De geschiedenis van het astrolabium begint meer dan 2000 jaar geleden.
De wetmatigheden van de astrolabiumprojectie (stereografisch) waren al in 150 v.Chr. bekend en nauwkeurige astrolabiums werden al vóór 400 n.Chr. vervaardigd.
Het astrolabium werd in de jaren 800 in de islamitische wereld verder ontwikkeld en in het begin van de 12e eeuw vanuit islamitisch Spanje (al-Andalus) in Europa geïntroduceerd.
Tot ongeveer 1650 was het het meest gangbare astronomische instrument, totdat het werd vervangen door nauwkeurigere instrumenten.
De sterrenkaart van dit astrolabium dateert uit de 21e eeuw en het astrolabium is volledig functioneel.
De aandacht voor detail, de historische interesse en de schoonheid van de vormen kenmerken dit zeer fraaie astrolabium. Het wordt compleet geleverd met een houten voet en een handleiding.
